白金汉宫建于1703年,最早称为白金汉屋(Buckingham House),意思是“山毛榉树林中的居所”,初为白金汉公爵修建,故名。后来,经过工程师John Nash重新设计和改造,在1839年加冕的维多利亚女皇是第一个入住这里的君王,此后,这里开始成为英国历代君主的寝宫,是英皇权力的中心地。现在,这是英女皇伊丽莎白二世和菲利普亲王在伦敦的官邸。
皇宫是一座四层正方体灰色建筑物,悬挂着王室徽章的庄严的正门,是英皇权力的中心地,四周围上栏杆,宫殿前面的广场有很多雕像,以及由爱德华七世扩建完成的维多利业女王纪念堂,胜利女神金像站在高高的大理石台上,金光闪闪,就好像要从天而降似的,维多利亚女王像上的金色天使,代表皇室希望能再创造维多利亚时代的光辉。宫内有典礼厅、音乐厅、宴会厅、画廊等六百余间厅室,此外占地辽阔的御花园,花团锦簇、美不胜收。若皇宫正上方飘扬著英国皇帝旗帜时,则表示女王仍在宫中。如果没有的话,那就代表女王外出。如今女王的重要国事活动,如召见首相和大臣、接待和宴请来访的外国国家元首或政府首脑、接受外国使节递交国书等都在该宫举行。此外,来英进行国事访问的国家元首也在宫内下榻。王宫由身着礼服的皇家卫队守卫。目前白金汉宫的拥有者是伊莉莎白二世,她出生于1926年,是乔治三世的长女。
整个白金汉宫用铁栏杆围着,对着白金汉宫主建筑物的铁栏杆外,有一个广场,广场中央竖立着维多利亚镀金雕像纪念碑,它的四周有四组石雕群。王宫西侧为宫内正房,其中最大的有“皇室舞厅”,建于1850年,专为维多利亚女王修建。厅内悬挂有巨型水晶吊灯。蓝色客厅被视为宫内最雅致的房间,摆有为拿破仑一世制作的“指挥桌”。拿氏失败后,法国路易十八将桌子赠送给当时英摄政王乔治四世。白色客厅是用白、金两色装饰而成,室内有精致的家俱和豪华的地毯,大多是英、法工匠的艺术品。御座室内挂有水晶吊灯,四周墙壁顶端绘有十五世纪玫瑰战争的情景。正中的御座是当今女王1953年加冕时和王夫爱丁堡公爵使用的,室内还保存了维多利亚女王的加冕御座和英王乔治四世加冕时使用的四张大座椅。宫内音乐室的房顶呈圆形,用象牙和黄金装饰而成,维多利亚女王和王夫艾尔伯特亲王曾常在此举办音乐晚会。
每年的4-7月底,白金汉宫的皇家卫队每天早上11:30时将在皇宫外进行颇具英国传统特色的卫兵换岗仪式,一年中的其它时间,如天气许可,则不定期举行。
每年夏季的8、9月间,当女王去苏格兰度假时,白金汉宫才对游客开放,向游客开放参观的部分包括王座室、音乐厅、画廊和国家公寓等,参观门票为12.5英镑。
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